Fulcro della città, da piazza della repubblica, oppure dal porto,  approdo per le imbarcazioni dirette alle isole del golfo, si erge una piccola altura circondata dal mare per tre lati, difficilmente accessibile ma ricca di fascino. Un quartiere dove i capitoli della lunga storia di Pozzuoli si sono sovrapposti come pagine di un libro: siamo  ai piedi del promontorio del "rione terra". Il molo,  le vicine banchine del porto e le barche ormeggiate nella darsena, l'antico porto dei pescatori, costituiscono un unicum di particolare suggestione, efficacemente tramandatoci anche da pittori e disegnatori del passato.
La darsena ( O' Valione per i puteolani) evoca la vocazione marinaresca di Pozzuoli e la pesca rappresenta uno degli elementi particolari dell'economia locale. Attualmente il centro storico e la darsena, per la presenza di numerosi locali, rappresentano un luogo di incontro e  viavai tra turisti e abitanti.